El Instituto Nacional de Altos Estudios, Investigación, Ciencia y Tecnología (NIHERST) fue establecido como un organismo de la República de Trinidad y Tobago en 1984 con el objetivo de promover el desarrollo de la ciencia, la tecnología y los altos estudios. A través del NIHERST se llevan a cabo las más importantes reformas institucionales en ciencia, tecnología y educación terciaria. En 1996 el gobierno ordenó al NIHERST apuntar hacia el establecimiento de una comunidad educativa nacional. Esta comunidad fue establecida legalmente por la ley Nº 77 de 2000 y es conocida como el Colegio de Ciencia, Tecnología y Artes Aplicadas de Trinidad y Tobago (COSTATT por sus siglas en inglés). El COSTATT une varias instituciones de educación terciaria del sector público y los Colegios del NIHERST bajo un mismo techo.

En el pasado, el NIHERST fue también una agencia nacional que se ocupaba de cuestiones como acreditación, asesoramiento en el reconocimiento de programas post-secundario y premios otorgados por instituciones nacionales, regionales e internacionales. En 1994, el Gabinete dotó al NIHERST para que establezca una agencia nacional de acreditación para realizar “funciones completas de acreditación”. En 2004 se creó el Consejo de Acreditación de Trinidad y Tobago (ACTT, por sus siglas en inglés). Además de participar en la instrumentación de la ACTT, el NIHERST hizo la mayor contribución al pensamiento intelectual desde CARICOM en el establecimiento de un marco regional de calificaciones y mecanismos de acreditación.