Fundado em 1866 pelo naturalista Domingos Soares Ferreira Penna, é a mais antiga instituição científica da Amazônia e o segundo maior museu de história natural do Brasil. Localizado em Belém, passou a ser administrado pelo governo federal em 1955.

O MPEG possui três bases físicas: o Parque Zoobotânico, o Campus de Pesquisa e a Estação Científica Ferreira Penna (ECFPn), base avançada na Floresta Nacional de Caxiuanã, ao sul do Marajó, a 450 quilômetros de Belém.

A instituição tem suas atividades distribuídas entre pesquisa, comunicação científica e formação de recursos humanos. As linhas de pesquisa estão organizadas em quatro coordenações: ciências da Terra e ecologia, botânica, zoologia e ciências humanas (antropologia, arqueologia e linguística indígena).

A infraestrutura de pesquisa inclui laboratórios associados às coleções científicas e quatro laboratórios institucionais: Unidade de Análises Espaciais, Microscopia Eletrônica de Varredura, Óleos Essenciais e Biologia Molecular. O Campus de Pesquisa também abriga o Horto Botânico Jacques Huber, destinado à produção de mudas de espécies nativas para arborização urbana e reflorestamento.

O MPEG oferece quatro cursos de pós-graduação: mestrado e doutorado em Zoologia e em Ciências Sociais, em parceria com a Universidade Federal do Pará (UFPA); mestrado em Botânica Tropical, com a Universidade Federal Rural da Amazônia (UFRA); e mestrado e doutorado em Ciências Ambientais, em parceria com a Embrapa Amazônia Oriental e UFPA.

Em complemento a esses cursos, existem quatro programas destinados à formação científica em diversos níveis de ensino: Programa Institucional de Iniciação Científica Júnior (Pibic-Jr.); Programa de Estágios, para estudantes do nível médio e de graduação; Programa Institucional de Iniciação Científica (Pibic); e o Programa de Capacitação Institucional (PCI).

As coleções científicas da instituição, localizadas no Campus de Pesquisa, somam mais de 4,5 milhões de itens tombados, constituindo-se em uma das mais relevantes fontes de informação para estudos da biodiversidade e das sociedades humanas da Amazônia. Existem 20 coleções nas áreas de botânica, zoologia, arqueologia, etnografia, linguística, paleontologia, material genético, minerais e rochas, além de grande acervo bibliográfico e arquivístico. Parte das coleções de arqueologia e etnografia é tombada como Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan).

A atuação centenária no inventário da sociobiodiversidade e nos estudos sobre a dinâmica dos ecossistemas amazônicos consagra a instituição como um dos mais importantes centros de pesquisa do país. Uma agenda de investigações que inclui a cultura material, imaterial e as dinâmicas sociais, oferecendo uma base sólida para as políticas públicas relacionadas à conservação da biodiversidade, ao fortalecimento da cidadania e à preservação das culturas amazônicas.

http://www.mcti.gov.br/mpeg