A história do Laboratório Nacional de Astrofísica (LNA) remonta à década de 1980, quando foi criado o Observatório do Pico dos Dias (OPD), considerado a pedra fundamental do LNA. Com sede no município mineiro de Itajubá, foi efetivado como unidade de pesquisa vinculada ao MCTI em 1989, estabelecendo-se em Minas Gerais em 1992.

O LNA é um instituto que trabalha com altíssima tecnologia em astrofísica tanto nos padrões nacionais quanto mundiais. Sua missão é proporcionar aos astrônomos brasileiros acesso a equipamentos de última geração para que possam realizar suas pesquisas da melhor forma possível, tanto no Brasil como no exterior, através de telescópios dos quais o Brasil é parceiro por meio de consórcios internacionais.

A equipe – formada por engenheiros, astrônomos e técnicos - atua, principalmente, no gerenciamento da infraestrutura observacional e em desenvolvimento de instrumentos para a realização de observações astronômicas. Além de oferecer a infraestrutura observacional, o LNA é responsável pelo armazenamento e distribuição dos dados coletados com os telescópios do OPD e SOAR.

As áreas estratégicas para o LNA são: gerenciamento de observatórios sob sua responsabilidade, garantindo amplo acesso dos pesquisadores brasileiros aos telescópios ópticos e infravermelhos, desenvolvimento instrumental no óptico e infravermelho, uso de fibras ópticas em astronomia (única instituição no Brasil que detém essa tecnologia), metrologia óptica, óptica adaptativa e tecnologia da informação.

O LNA também ajudou a identificar as oportunidades de o Brasil participar como país-membro do Observatório Gemini (dois telescópios de 8m de diâmetro, um nos Andes chilenos e outro no Havaí) e do Telescópio SOAR (de 4m de diâmetro, no Chile), disponibilizando também tempo para a comunidade brasileira no telescópio Canadá-França-Havaí (CFHT), localizado no Havaí.

O LNA possui modernos laboratórios de desenvolvimento tecnológico nas áreas de óptica, fibras ópticas, automação, mecânica e metrologia. Essa infraestrutura permite o desenvolvimento de instrumentação científica desde o projeto até a integração.

http://www.mcti.gov.br/lna